Представьте обычный пассажирский рейс. За окном ещё несколько минут назад было светло, но впереди внезапно появляется огромная тёмная стена облаков. Внутри неё время от времени вспыхивают молнии, а самолёт продолжает приближаться к ней.

У пассажира в такой момент возникает вполне естественный вопрос: неужели самолёт сейчас полетит прямо через грозу?

На самом деле экипаж старается не допускать такого развития событий. Современный авиалайнер способен выдерживать воздействие молнии, сильного дождя и значительные нагрузки. Но это совершенно не означает, что грозовое облако можно спокойно пересечь насквозь.

В авиации действует простой принцип: если опасную грозовую ячейку можно обойти, её обходят.

Что происходит внутри грозового облака?

Кучево-дождевое облако снаружи может выглядеть просто как большая тёмная масса. Но внутри него происходит настоящая воздушная «буря».

Там одновременно существуют мощные восходящие и нисходящие потоки. Воздух способен двигаться с большой скоростью в разных направлениях, а между соседними потоками возникают зоны сильной турбулентности.

Кроме того, внутри грозы могут присутствовать:

• очень интенсивные осадки;
• крупный град;
• обледенение;
• резкие изменения воздушной скорости;
• мощные вертикальные потоки;
• электрические разряды.

Для самолёта особенно неприятно сочетание нескольких факторов сразу. Лайнер движется с огромной скоростью, поэтому даже сравнительно небольшой по размеру участок атмосферы с резкими изменениями параметров способен создать серьёзную нагрузку.

Именно поэтому при приближении к зоне плохой погоды экипаж обычно заранее просит пассажиров пристегнуть ремни.

А если молния ударит прямо в самолёт?

Это, пожалуй, один из самых пугающих моментов для пассажира. Яркая вспышка рядом с иллюминатором действительно выглядит так, будто самолёт оказался в центре катастрофы.

Но современные пассажирские лайнеры проектируются с учётом возможности попадания молнии.

При разряде электрический ток проходит по определённым участкам внешней конструкции и выходит из самолёта. Пассажирский салон при этом защищён конструкцией воздушного судна.

Иногда после удара молнии самолёт продолжает полёт совершенно нормально. Однако после посадки борт может потребовать осмотра техническими специалистами. Проверяются элементы конструкции, двигатели, системы управления и другие компоненты, которые потенциально могли подвергнуться воздействию разряда.

Поэтому сама молния обычно не является главным аргументом против полёта в грозу.

Гораздо опаснее то, что сопровождает грозовой фронт.

Почему град может быть страшнее молнии?

Представьте, что самолёт летит со скоростью в несколько сотен километров в час и сталкивается с крупными ледяными градинами.

Даже небольшой кусок льда при такой относительной скорости превращается в серьёзный удар.

Особенно уязвимы элементы, расположенные в передней части самолёта. Крупный град способен повредить обтекатель метеорадара, передние кромки крыла и другие внешние элементы.

Поэтому пилоты стараются не просто «обойти облако», а выбрать такой маршрут, чтобы не оказаться в зоне наиболее интенсивных осадков.

Именно здесь пассажир может увидеть интересную особенность полёта: самолёт начинает менять курс, хотя за окном вроде бы ничего необычного не происходит.

Экипаж при этом ориентируется не только на то, что видят глаза.

Как пилоты обнаруживают грозу ночью?

В тёмное время суток пилот не может просто посмотреть вперёд и оценить облачность. Да и днём человеческий глаз не способен определить, насколько опасна воздушная масса на расстоянии.

Для этого на пассажирских самолётах используется метеорологический радиолокатор.

Он позволяет экипажу получать информацию об областях интенсивных осадков впереди самолёта. Благодаря этому пилоты могут заранее заметить опасные участки и выбрать другой маршрут.

Именно поэтому самолёт способен начать плавно отклоняться от первоначального курса задолго до того, как пассажиры увидят грозу.

Иногда обход требует дополнительных десятков километров пути. Это увеличивает продолжительность полёта, но зато позволяет не приближаться к наиболее опасной части грозовой системы.

Почему нельзя просто пролететь над грозой?

Кажется логичным решение: если гроза находится ниже, почему бы просто не подняться выше облаков?

Проблема в том, что мощные кучево-дождевые облака способны развиваться на огромную высоту. Их вершины могут находиться значительно выше обычной крейсерской высоты пассажирского самолёта.

Причём даже если самолёт физически способен оказаться выше конкретного облака, проходить непосредственно возле его вершины может быть небезопасно.

В районе грозовой ячейки продолжаются сильные вертикальные движения воздуха. Поэтому стратегия «перелететь прямо сверху» далеко не всегда является безопасным вариантом.

Гораздо разумнее оставить между самолётом и мощной грозой достаточный запас расстояния.

Самая неприятная ситуация — гроза возле аэропорта

В районе аэропорта гроза представляет дополнительную проблему.

Во время набора высоты и особенно при посадке самолёт находится относительно близко к земле. А значит, у экипажа гораздо меньше времени и пространства для исправления ситуации.

Одним из опасных явлений здесь является сдвиг ветра.

Представьте, что самолёт за несколько секунд сталкивается с резким изменением направления или скорости ветра. Его воздушная скорость и подъёмная сила могут измениться очень быстро.

Особенно опасны микропорывы — мощные нисходящие воздушные потоки, связанные с грозовой активностью.

Поэтому при неблагоприятной погоде экипаж может принять решение не садиться. Самолёт уйдёт на второй круг, подождёт улучшения условий или направится на запасной аэродром.

Пассажиру такая ситуация может показаться неприятной: вместо посадки самолёт снова набирает высоту и продолжает полёт.

Но для экипажа это не чрезвычайное событие, а нормальная процедура обеспечения безопасности.

Что почувствуют пассажиры, если самолёт всё-таки окажется внутри грозы?

Если лайнер попадёт в область сильной турбулентности, пассажиры могут почувствовать резкие толчки, тряску и кратковременные изменения положения самолёта.

В отдельных случаях ощущения бывают довольно сильными. Именно поэтому так важно оставаться пристёгнутым даже тогда, когда самолёт летит спокойно и табло ремней погашено.

При этом современный авиалайнер не превращается от первой же сильной болтанки в неуправляемую машину. Самолёты проходят испытания на различные нагрузки, а экипаж обучен действиям при сложных метеорологических условиях.

Но наличие прочной конструкции вовсе не означает, что пилоты будут специально проверять её возможности.

В авиации гораздо важнее не то, что самолёт способен выдержать, а то, каких опасных ситуаций можно избежать заранее.

Значит, самолёт вообще не может лететь через грозу?

Физически оказаться внутри грозовой зоны пассажирский самолёт, конечно, может. Иногда погодная обстановка меняется быстрее, чем её удаётся обойти, а отдельные участки атмосферы могут быть неизбежно пересечены.

Но намеренно направлять лайнер в мощную грозовую ячейку никто не станет.

Экипаж заранее получает информацию о погоде, наблюдает развитие грозовых очагов и при необходимости меняет маршрут. Если для обхода потребуется сделать крюк, самолёт сделает крюк.

Поэтому огромная тёмная туча впереди — вовсе не знак того, что пассажирам сейчас предстоит полёт сквозь молнии.

Скорее всего, вы даже не заметите, как самолёт немного изменит курс и обойдёт опасную область.

В гражданской авиации не принято спорить с грозой. Её просто обходят.

Без автора