Если посмотреть на пассажирский самолёт сзади, можно заметить круглое отверстие в самом хвосте. Многие принимают его за элемент вентиляции, технологический люк или даже конструктивную особенность фюзеляжа. На самом деле эта «дырка» — выходное сопло вспомогательной силовой установки, или АПУ (Auxiliary Power Unit).

Несмотря на небольшие размеры, этот агрегат играет огромную роль в работе современного самолёта. Без него большинство авиалайнеров не смогли бы самостоятельно подготовиться к вылету, а в некоторых аварийных ситуациях экипаж лишился бы важнейших систем управления.

Что находится внутри хвоста самолёта

Внутри хвостовой части установлен небольшой газотурбинный двигатель. Он намного компактнее основных реактивных двигателей, однако способен вырабатывать электроэнергию и создавать поток сжатого воздуха, необходимый для работы различных систем самолёта.

АПУ использует тот же авиационный керосин, что и основные двигатели. Благодаря собственной системе управления установка может работать независимо от них, поэтому самолёт способен обеспечивать себя энергией даже тогда, когда основные двигатели полностью остановлены.

Именно поэтому круглая дырка в хвосте — это вовсе не отверстие в корпусе, а выпускной канал выхлопных газов вспомогательной силовой установки.

Для чего АПУ нужна на земле

Когда самолёт стоит на перроне с выключенными двигателями, ему всё равно требуется электричество. Нужно освещать салон, поддерживать работу кондиционеров, питать бортовые компьютеры, системы связи и приборы экипажа.

Именно эти задачи выполняет вспомогательная силовая установка.

Пока пассажиры заходят на борт, размещают багаж и готовятся к вылету, АПУ обеспечивает работу практически всех необходимых систем без подключения к внешним источникам питания. Благодаря этому самолёт остаётся полностью автономным даже в аэропортах с минимальной инфраструктурой.

Кроме электричества установка производит ещё и сжатый воздух. Он необходим для запуска основных реактивных двигателей, которые невозможно завести так же просто, как автомобильный мотор.

Почему АПУ устанавливают именно в хвосте

Хвостовая часть самолёта выбрана не случайно.

Во-первых, она максимально удалена от пассажирского салона и грузовых отсеков. Даже при возникновении неисправности последствия будут менее опасными.

Во-вторых, горячие выхлопные газы сразу уходят назад, не попадая к крыльям и двигателям.

Кроме того, размещение АПУ в хвосте позволяет сохранить правильную центровку самолёта и практически не влияет на его аэродинамические характеристики.

Именно поэтому практически все современные пассажирские лайнеры имеют хорошо заметное круглое отверстие в хвостовой части.

Как АПУ помогает в полёте

После набора высоты вспомогательную силовую установку обычно отключают. Основные двигатели начинают самостоятельно обеспечивать самолёт электричеством и необходимыми ресурсами.

Однако АПУ остаётся резервной системой.

Если по какой-либо причине оба двигателя остановятся, установка сможет восстановить питание важнейших бортовых систем: навигации, радиосвязи, части приборов и оборудования управления. Это позволяет экипажу сохранить контроль над самолётом и выполнить безопасную посадку.

Одним из самых известных примеров считается происшествие с Airbus A330, выполнявшим рейс Air Transat 236 в 2001 году. Из-за полной потери топлива над Атлантическим океаном остановились оба двигателя. Самолёт перешёл в режим планирования, а работу жизненно важных систем поддерживали резервные источники энергии, включая АПУ. В результате экипаж смог успешно посадить лайнер на Азорских островах, а все находившиеся на борту люди выжили.

Помощь при повторном запуске двигателей

Ещё одна важная функция установки — помощь при перезапуске двигателей.

Для запуска реактивного двигателя необходим мощный поток сжатого воздуха, который раскручивает компрессор до нужной скорости. Именно этот поток и создаёт АПУ.

Такая возможность особенно важна после отказа двигателя в полёте, а также при эксплуатации самолётов в условиях сильного мороза, когда отдельные системы требуют предварительного прогрева перед запуском.

Хорошо известен случай с Boeing 747 авиакомпании KLM, который в 1989 году попал в облако вулканического пепла возле Аляски. Все четыре двигателя остановились. После нескольких попыток экипажу удалось вновь запустить их и благополучно посадить самолёт. Подобные ситуации наглядно показывают, насколько важны резервные системы современного авиалайнера.

Где ещё используются вспомогательные силовые установки

АПУ устанавливают не только на пассажирских самолётах.

Ими оснащаются грузовые самолёты, бизнес-джеты и военная авиация. Для транспортных самолётов автономность особенно важна, поскольку далеко не каждый аэродром располагает современным наземным оборудованием.

Военные самолёты также получают возможность работать вдали от стационарных баз, самостоятельно обеспечивая себя электроэнергией и воздухом для запуска двигателей.

Современные АПУ становятся ещё умнее

Сегодня вспомогательные силовые установки постоянно совершенствуются. Производители снижают их массу, расход топлива и уровень шума, одновременно увеличивая надёжность.

Современные модели оснащаются цифровыми системами диагностики, которые непрерывно контролируют температуру, давление, вибрацию и другие параметры. При обнаружении отклонений информация автоматически передаётся инженерам, позволяя устранить неисправность ещё до того, как она повлияет на работу самолёта.

После запуска основных двигателей АПУ чаще всего отключается, чтобы экономить топливо и уменьшать износ оборудования. Но при необходимости она всегда готова снова включиться и обеспечить самолёт энергией.

Итог

Круглая дырка в хвосте самолёта — это выходное сопло вспомогательной силовой установки, одного из самых важных агрегатов современного авиалайнера. Именно АПУ обеспечивает самолёт электричеством на земле, помогает запускать основные двигатели, поддерживает работу жизненно важных систем при нештатных ситуациях и делает воздушное судно значительно более автономным.

Поэтому в следующий раз, увидев самолёт на стоянке и услышав характерный негромкий гул из хвостовой части, знайте: работает вовсе не основной двигатель, а небольшой, но чрезвычайно важный помощник, без которого эксплуатация современных самолётов была бы гораздо сложнее и менее безопасной.

Без автора