Представьте пассажирский самолёт, у которого во время полёта крылья значительно длиннее привычных. А после приземления их внешние части складываются, чтобы лайнер мог спокойно занять место у обычного аэродромного перрона. Именно такую концепцию сейчас проверяет Airbus в рамках проекта Wing of Tomorrow — «Крыло будущего».

Разработка может стать одним из важных направлений в создании следующего поколения узкофюзеляжных пассажирских самолётов. Главная задача инженеров — сделать крыло более эффективным, уменьшить сопротивление воздуха и благодаря этому сократить расход топлива и выбросы углекислого газа.

Зачем самолёту настолько длинные крылья

На первый взгляд может показаться, что увеличение размаха только создаёт дополнительные сложности. Однако с точки зрения аэродинамики всё происходит наоборот.

Чем более вытянутым получается крыло, тем эффективнее оно может создавать подъёмную силу при меньшем сопротивлении. Подобный принцип давно используется в планерах, которые способны часами находиться в воздухе, используя восходящие потоки и максимально экономно расходуя энергию.

Airbus хочет перенести часть этих решений в коммерческую авиацию. В рамках испытаний на базе Airbus A321neo планируется увеличить эффективный размах крыла примерно на пять метров с каждой стороны.

Но здесь возникает проблема: аэропорты рассчитаны на самолёты определённых размеров.

Почему крыло придётся складывать

Современная инфраструктура аэропортов имеет ограничения по ширине воздушных судов. Чем больше размах крыла, тем больше места самолёту требуется на рулёжных дорожках, стоянках и у терминала.

Поэтому просто сделать крыло значительно длиннее невозможно без масштабной перестройки аэропортов.

Инженеры Airbus предлагают другое решение — складные законцовки. Во время полёта они находятся в рабочем, расправленном положении и увеличивают размах крыла. После посадки внешняя часть складывается, благодаря чему самолёт становится компактнее.

Получается своеобразный компромисс: в воздухе лайнер получает преимущества длинного крыла, а на земле сохраняет размеры, совместимые с существующей инфраструктурой.

Что именно будут испытывать

Airbus не собирается сразу создавать совершенно новый пассажирский самолёт. Сначала специалисты хотят понять, насколько хорошо необычная конструкция работает в реальных условиях.

Для этого на испытательный A321neo установят специальные аэродинамические элементы, которые позволят имитировать характеристики будущего увеличенного крыла. На конструкции разместят множество датчиков.

Они будут фиксировать параметры воздушного потока, нагрузки на элементы крыла, возникающие вибрации и другие характеристики во время полёта.

Особенно важно проверить, как самолёт будет вести себя при разных скоростях, режимах полёта и внешних условиях. Ведь увеличение размеров крыла влияет не только на экономичность, но и на прочность конструкции, управляемость и безопасность.

Что Airbus хочет получить в итоге

Главная цель программы — добиться заметного повышения эффективности будущих лайнеров. Более совершенная аэродинамика потенциально позволит снизить расход топлива и количество выбросов CO₂ на двузначную величину.

При этом речь идёт не только о форме крыла. Инженерам необходимо решить сразу несколько задач: создать прочную и лёгкую конструкцию, надёжный механизм складывания и систему, которая сможет безопасно работать на протяжении всего срока службы самолёта.

Если испытания подтвердят расчёты, технология может найти применение в будущих узкофюзеляжных самолётах Airbus.

Пока пассажирские лайнеры со складывающимися крыльями выглядят как концепция из фантастического фильма. Но именно такие эксперименты постепенно формируют авиацию следующего десятилетия. Возможно, однажды длинные крылья станут обычным явлением в небе, а перед выруливанием к терминалу их внешние части будут аккуратно складываться.

Без автора